On connaissait l’intérêt des entreprises de la tech pour les véhicules électriques : Google et le chinois Baidu se sont mis très tôt à la recherche sur la conduite autonome ; Apple et Xiaomi travaillent à des projets de véhicules électriques et le grand groupe chinois des télécoms Huawei en vend déjà grâce à une coentreprise, Aito.
Aujourd’hui, ce sont les constructeurs automobiles qui se mettent à vendre des smartphones. Après Geely, en 2022, le spécialiste des véhicules électriques Nio a dévoilé, jeudi 21 septembre, son premier téléphone intelligent. Objectif pour la firme : convaincre la moitié de ses acheteurs de voitures de s’équiper d’un smartphone de la marque, qui promet une expérience plus fluide. Un potentiel limité, puisque Nio n’a vendu que 364 579 exemplaires entre sa fondation, en 2014, et le 31 juillet 2023.
Si la voiture du futur, ultraconnectée, est un « smartphone sur roue », la frontière entre l’industrie du téléphone portable et celle de la mobilité est appelée à s’effacer. « Nous fabriquons ce téléphone spécialement pour les propriétaires de voitures Nio, a déclaré William Li, cofondateur et président-directeur général du constructeur, lors d’une cérémonie de lancement à Shanghaï, jeudi. Nous espérons qu’une meilleure expérience de mobilité intelligente sera créée pour divertir nos clients. » En 2022, Geely, un autre constructeur chinois, avait racheté la marque de smartphone Meizu, et devrait proposer un premier smartphone estampillé Polestar, l’une de ses marques de véhicules premium rachetée par Geely, qui détient aussi Volvo.
Investisseurs circonspects
Nio, qui se présente volontiers comme un concurrent chinois à Tesla, vend cet appareil premium entre 6 499 yuans et 7 499 yuans (de 836 euros à 965 euros), dont le design mêlant courbes et angles subtils rappelle celui de ses voitures. D’après l’entreprise, son smartphone offre une trentaine de fonctionnalités spécifiques à ses voitures, pour déverrouiller le véhicule, même quand le téléphone n’a plus de batterie, lancer un créneau automatique ou passer facilement un appel vidéo de l’écran du smartphone à celui de la voiture.
Outre le design de ses imposants 4 × 4 urbains, Nio s’est fait connaître grâce à son service au plus proche des attentes des clients, que l’entreprise réunit dans des clubs de fidèles en leur offrant des avantages et des produits, tels que des alcools étiquetés Nio. Le smartphone sera une manière de plus, pour les fans de la marque, d’afficher leur sentiment d’appartenance.
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