Renault va sortir un SUV baptisé Rafale, comme l'avion de chasse de Dassault

Il y aura bientôt un Renault Rafale. La marque française a annoncé ce mardi qu'elle allait lancer prochainement un SUV qui portera ce nom, associé au célèbre avion de combat de Dassault. Le nom Rafale appartient en effet (aussi) à Renault, avec ses liens noués dans la première moitié du XXe siècle avec le secteur aéronautique.

Renault Rafale, depuis 1936

"Qui ne connait pas le nom Rafale? Il est chargé d’histoire et d’un prestigieux palmarès de records dans l’aviation française. Cet héritage débute d’ailleurs avec Louis Renault il y a 89 ans. On le sait peu mais ce nom appartient à Renault depuis 1936", souligne le communiqué de la marque française.

Au début du XXe siècle, la marque au losange fait en effet office de pionnière dans la conception des moteurs à explosion. Pour les voitures bien sûr, mais aussi pour les trains, avec l'autorail, et donc aussi les avions.

En 1933, le fondateur de la marque et passionné d'aviation, Louis Renault, fait l’acquisition des sociétés d’aviation Caudron. L'entreprise "Caudron Renault" renomme alors tous ses avions par des noms de vent: le C460 devient Rafale en 1934, le C500 Simoun, le C640 Typhon et le C714 Cyclone.

"Le premier Rafale de l’histoire, le Caudron Renault C460, est un avion monoplace de course. Conçu pour les records, il n’est produit qu’en une poignée d’exemplaires", rappelle le communiqué de Renault.

C'est sur cet appareil que la pilote Hélène Boucher a par exemple battu plusieurs records de vitesse dont celui du record du monde féminin de vitesse sur 1000 kilomètres en atteignant 445 km/h le 11 août 1934.

Un futur SUV coupé haut de gamme

Renault ressort donc ce nom mythique du placard pour incarner son univers haut de gamme, avec ce qui ressemble sur la photo "teaser" diffusée ce mardi à un grand SUV coupé.

Clin d'oeil sympathique à ce lien avec l'aéronautique, ce modèle sera présenté non pas au salon de l'auto, mais au prochain salon du Bourget, le 18 juin prochain.

"Rafale évoque le vent, qui sculpte sa carrosserie aérodynamique. Il renvoie tout de suite à la silhouette fuselée et au caractère fort de notre véhicule", explique Sylvia Dos Santos, responsable de la stratégie des appellations à la direction "Global Marketing" de la marque Renault, citée dans le communiqué.

La marque insiste notamment sur sa volonté de se raccrocher à ce nom, "symbole de l'excellence à la française".