Les gamers le savent bien: depuis deux années, c'est la croix et la bannière si on veut se procurer une PlayStation 5 ou une Xbox Series X ou S. La nouvelle génération de consoles, sortie à l'automne 2020, n'a toujours pas pu trouver son rythme de croisières. "C'est simple, depuis la sortie des Xbox, il ne s'est pas passé une semaine tranquille, souffle Ina Gelbert, directrice de Xbox pour la France. Nous avons encore des personnes sur la génération précédente qui ne peuvent pas passer à la génération suivante. On n’en a pas assez pour l’instant. Et cela va durer encore durer assez longtemps."
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Du côté des PlayStation 5, la situation n'est pas vraiment plus enviable. Sony ne communique pas officiellement sur le sujet des pénuries. "Il y aura des réapprovisionnements réguliers en France pour Noël, confie une source bien informée. La situation se détendra plus franchement en début d'année prochaine." Sony vient de dépasser les 25 millions de consoles vendues dans le monde depuis son lancement, d'après ces derniers résultats trimestriels. Xbox ne communique aucun chiffre de ventes. Des analystes tablent sur environ 17,5 millions de consoles écoulées.
Augmentation des PS5 contre prix stable pour Xbox
Le match Xbox/PlayStation a également lieu sur le terrain des prix. Il est intéressant de noter que 3,3 millions de consoles ont été écoulées dans les marchés où le groupe japonais avait augmenté ses prix, suite à l'inflation. Fin août les prix des PS5 avait ainsi gonflé de 50 euros, passant à 549,99 euros et 449,99 euros en fonction de la présence ou non du lecteur Blu-Ray. Pour l'instant Xbox n'a pas augmenté ses prix de lancement, mais Microsoft semble hésiter à suivre Sony face à une inflation importante.
"Les problèmes de fabrication de l'industrie et la disponibilité des matières premières ne se sont en réalité pas améliorés avec le temps, constate Laurent Michaud, économiste du jeu vidéo. Le Covid-19 est lui toujours aussi présent en Chine, et conduit encore aujourd'hui à la fermeture d'usines régulièrement." Ni Xbox, ni PlayStation n'ont encore réussi à changer leurs lieux de production afin de s'adapter à cette nouvelle donne compliquée. "C'est très compliqué de modifier des lieux de production aussi rapidement, ajoute Laurent Michaud. Cela ne se fait pas en deux années, mais plutôt en cinq pour que cela soit fait correctement. Il y a des questions de compétence. Foxconn en Chine est un établissement qui a réussi à nouer de liens solides, aussi bien avec l'industrie américaine que japonaise."
La Switch, vraie gagnante des pénuries
Résultat, il faudra encore s'armer de patience pour les joueurs qui n'ont pu mettre la main sur une console. Ou craquer pour une alternative. Xbox pousse pour sa solution de cloud gaming, l'abonnement du Xbox Game Pass afin de jouer sur smartphone, une Xbox plus ancienne ou même ordinateur. Microsoft compte 25 millions d'abonnés pour son service de cloud gaming.
Côté consoles, la Nintendo Swtich devrait continuer de profiter de ces pénuries. En début d'année dernière, Nintendo affirmait viser 7 millions de consoles vendues depuis son lancement en 2017. Soit la console la plus vendue dans l'Hexagone pour le constructeur japonais. "Les joueurs peuvent changer de consoles, le temps d'attendre l'arrivée des PS5 et Xbox Series X, pense Laurent Michaud. La Switch sera la vraie gagnante de cette pénurie, contre toute attente à son lancement."
